A produção de hortaliças utilizando a técnica hidropônica tem trazido vantagens significativas para agricultores familiares do Norte de Minas, especialmente em Salinas, onde o sistema tem sido adotado para diversificar a produção e incrementar a renda.

Inovação na agricultura familiar

Júnio Rodrigues Magalhães, agricultor que cultiva hortaliças há seis anos no sistema tradicional, buscou inovação ao investir na hidroponia em 2019. Ele destaca que o método oferece verduras de qualidade durante o ano todo, com menor necessidade de mão de obra e ocupando pouco espaço. Apesar das dificuldades para instalação e adaptação ao clima seco da região, os benefícios compensam o esforço.

Outro produtor, João Pedro Miranda Oliveira, iniciou a hidroponia em 2021, motivado pela facilidade no manejo e a escassez de mão de obra. Ele cultiva alface, rúcula, cebolinha, coentro, salsa, hortelã e agrião utilizando o sistema e ressalta também o baixo consumo de água como uma vantagem importante.

Produção e mercado

Juntos, os produtores conseguem uma produção mensal de cerca de 16 mil hortaliças, mantendo também o cultivo tradicional para diversificar a oferta. O técnico da Emater-MG, Harley Alex Soares, que presta assistência aos agricultores, comenta que as hortaliças hidropônicas têm boa aceitação, especialmente para comercialização em programas públicos como o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e o Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae), além de feiras livres e mercados locais.

Sistema e manejo da hidroponia

A hidroponia consiste no cultivo das plantas sem solo, utilizando uma solução nutritiva em canais próprios, geralmente instalados em estufas. O manejo exige controle rigoroso da qualidade e quantidade dos nutrientes dissolvidos na água, bem como da qualidade da água utilizada. A instalação demanda um investimento financeiro considerável, o que torna essencial a avaliação prévia do mercado consumidor na região.

Algumas hortaliças como alface, cebolinha, rúcula e coentro adaptam-se bem ao cultivo hidropônico, enquanto outras como couve, repolho, tubérculos e frutas são mais indicadas para o método tradicional. O custo de manutenção é elevado devido à necessidade de equipamentos e insumos específicos e requer monitoramento constante das condições climáticas, nutricionais e controle de pragas e doenças para garantir a qualidade da produção.