A Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG) está conduzindo um estudo que utiliza câmeras termográficas para monitorar indicadores de saúde em gado leiteiro zebuíno. A pesquisa acontece no Campo Experimental Getúlio Vargas, localizado em Uberaba, no Triângulo Mineiro, e emprega uma técnica de leitura não invasiva da superfície corporal dos animais.

Funcionamento da tecnologia

Por meio de uma lente especial, as câmeras captam a radiação térmica emitida pelos animais, permitindo a avaliação do conforto térmico, produção de calor metabólico e eventos reprodutivos. "A partir da temperatura do corpo do animal, obtemos uma imagem com escala de cores que representam as temperaturas irradiadas, isso nos permite identificar as alterações fisiológicas associadas às mudanças térmicas. Inflamações como a mastite, por exemplo, podem ser reveladas pelo mapeamento térmico, sendo um de seus indicadores o demasiado fluxo sanguíneo na região do úbere", explicou Rogério Vicentini, pesquisador da EPAMIG.

Indicações para reprodução e manejo

A tecnologia também é útil para identificar indicadores relacionados à reprodução das vacas, como mudanças térmicas durante as fases do ciclo estral. "Percebemos que existe uma queda da temperatura corporal na fase do proestro e aumento na fase do estro, influenciados e moldados pelos hormônios reprodutivos como o estrógeno e a progesterona", destacou o pesquisador.

Além disso, conforme a gestação avança, é possível observar aumento da temperatura corporal devido ao metabolismo fetal, nutrição do feto e maior fluxo sanguíneo, o que auxilia no manejo reprodutivo.

Detecção precoce de perdas gestacionais

Um aspecto importante da pesquisa é a detecção antecipada de perdas gestacionais. Segundo Vicentini, variações de temperatura captadas pela câmera podem indicar indícios de aborto. "Hoje temos como desafio entender os padrões de temperatura normal dos animais para que sejam identificados os desvios e gerado o diagnóstico antecipado. Resultados preliminares demonstram que uma vaca prenhe e uma vaca que sofreu aborto espontâneo têm 0.9 graus celsius de diferença na região abdominal. Isso gera indícios do grande potencial da tecnologia", explicou.

Os estudos sobre gestação em zebuínos são pioneiros, devido à escassez de dados publicados sobre o tema.

Perspectivas futuras

Os pesquisadores da EPAMIG planejam aplicar a termografia infravermelha para avaliar os efeitos ambientais, especialmente climáticos, na fisiologia e reprodução dos animais. O objetivo é entender como fatores externos influenciam o organismo, contribuindo para decisões mais acertadas com foco na sustentabilidade dos sistemas produtivos e no bem-estar animal.