Mesmo afastado do futebol brasileiro, o técnico uruguaio Paulo Pezzolano permanece na memória dos torcedores do Cruzeiro, especialmente quando a equipe passa por mudanças no comando técnico. Ele é frequentemente citado como uma opção para retornar ao clube, graças ao legado deixado durante sua passagem.

Passagem pelo Cruzeiro e legado

Em entrevista ao jornal Marca, da Espanha, Pezzolano relembrou sua experiência no Cruzeiro, onde alcançou o objetivo de devolver o time à Série A em 2022. Ele destacou a estratégia adotada para integrar a equipe e mudar a percepção sobre o estilo de jogo no Brasil: "Eles (torcedores) estavam sofrendo e seguimos com nossa ideia de jogo. Conseguimos mudar muitas das ideias que as pessoas tinham no Brasil, de que não dava para tocar daquele jeito. A verdade é que conseguimos isso de forma espetacular, com jogadores humildes que se adaptaram muito bem a tudo o que queríamos".

Pezzolano enfatizou que, embora o acesso tenha sido conquistado com antecedência, o mais importante foi a cultura implantada no clube: "Fomos promovidos, mas a melhor parte foi o que deixamos para trás no clube. Essa cultura de trabalho, essa ambição, essa perseverança diante de tempos difíceis... Por quê? Porque qualquer equipe que atinge seus objetivos passa por momentos difíceis. Todos, em qualquer liga. O melhor time do mundo está passando por momentos difíceis este ano. É preciso saber suportar".

Motivos da saída do Cruzeiro

Após o sucesso na Série B, a sequência de Pezzolano no Cruzeiro foi marcada por resultados negativos no Campeonato Mineiro de 2023, com eliminação na semifinal para o América. O treinador revelou que a decisão de deixar o clube já estava acertada há algum tempo, devido às expectativas altas para a temporada: "Sabíamos que na 1ª Divisão haveria outra exigência, que era o título, para o qual o clube, na minha opinião, não estava preparado. Não íamos seguir o objetivo institucional, e a decisão obviamente era não continuar. Também havia muito desgaste, pois jogávamos cerca de 60 partidas por ano, com a obrigação de vencer todas. Então, bom, a pausa que fizemos em acordo com o clube foi para ficar na primeira fase do ano, no campeonato estadual, enquanto eles escolhiam um treinador ideal".

Relação com Ronaldo Fenômeno

O técnico também enfatizou a boa relação que manteve com Ronaldo Fenômeno, então dono da SAF do Cruzeiro, descrevendo-o como "uma pessoa espetacular". Ele destacou a postura do presidente em não se envolver diretamente nas decisões técnicas: "Como chefe, ele tem uma postura de não assumir nenhuma função. Toda vez que estamos com ele falamos sobre coisas globais, mas não sobre coisas da equipe ou algo assim. Só um craque do futebol pode fazer isso, porque o presidente geralmente gosta de falar, quer explicações e argumentos... Ele tem pessoas altamente qualificadas em todas as partes dos clubes".

Estatísticas e conquistas

Durante sua passagem pelo Cruzeiro, Pezzolano comandou a equipe em 63 jogos entre Campeonato Mineiro, Copa do Brasil e Série B do Campeonato Brasileiro. Seu retrospecto inclui 34 vitórias, 13 empates e 16 derrotas. Em 2022, conquistou o título da Série B, foi eliminado nas oitavas de final da Copa do Brasil pelo Fluminense e vice-campeão mineiro. Em 2023, levou o time até as semifinais do Campeonato Mineiro, sendo eliminado pelo América.