O Athletico-PR oficializou, na noite desta quinta-feira (3), a chegada do atacante colombiano Stiven “Speed” Mendoza, de 33 anos, como novo reforço para a equipe. O atleta assinou contrato válido até o fim de 2027 e chega após atuar pelo León, do México.

Trajetória do jogador

Esta será a quinta passagem de Mendoza pelo futebol brasileiro, onde já defendeu Corinthians, Bahia, Ceará e Santos. O atacante usará a camisa 17 do Furacão e aguarda a abertura da janela de transferências, em 10 de julho, para poder estrear oficialmente.

Momento do Athletico-PR

No momento, o Athletico-PR enfrenta dificuldades na Série B do Campeonato Brasileiro. O time ocupa a nona posição, com 20 pontos, três a menos do que o quarto colocado, o Avaí, que está na zona de acesso à elite do futebol nacional. A equipe também apresenta desempenho ofensivo abaixo do esperado, somando apenas 18 gols em 14 rodadas.

Expectativas de Mendoza

Sobre o desafio, Mendoza destacou a tradição do clube e a importância de contribuir para a recuperação da equipe nesta temporada. “O Athletico é um time grande. Não merece estar nessa situação. A expectativa do torcedor, e de nós mesmos, é grande. É um desafio muito importante e muito grande. Temos que trabalhar muito forte para que o Athletico possa primeiro melhorar na tabela e, logicamente, depois conseguir o acesso”, declarou o atleta em nota oficial do clube.

Ansiedade pela estreia

Mendoza expressou entusiasmo para vestir a camisa do Furacão e comentou sobre sua preparação física. “Eu poderia jogar amanhã, né?”, brincou. “Eu estava me preparando, treinando lá no México. Estou pronto para jogar. Quando eu puder jogar e o treinador quiser, estarei à disposição. Minha adaptação vai ser muito rápida, porque não fiquei muito tempo fora do Brasil”, completou.

Última passagem pelo Brasil

No futebol brasileiro, a última atuação de Mendoza foi pelo Santos, em 2023, quando disputou 45 jogos e marcou dez gols. Apesar do desempenho individual, o atacante não conseguiu evitar o rebaixamento do clube ao final do campeonato.