Celebrado em 26 de março, o Dia do Cacau destaca a importância dessa fruta para a gastronomia e a economia do país. Muito além do chocolate, a fruta rende receitas deliciosas com carnes e cafés também. Então, já que o cacau hoje é o nosso protagonista, vamos compartilhar com vocês algumas curiosidades sobre.

O Processo de Transformação

Embora o chocolate esteja presente no dia a dia de milhões de pessoas, poucos conhecem as etapas envolvidas na sua produção. Desde a colheita até a moldagem da barra, o processo exige técnicas específicas para garantir sabor e qualidade.

Como o Cacau se Transforma em Chocolate?

O chocolate que chega às prateleiras passa por diversas etapas até alcançar o sabor e a textura ideais. O processo, que pode ser artesanal ou industrializado, segue passos fundamentais:

• Colheita e seleção: os frutos do cacaueiro são colhidos manualmente e abertos para retirada das sementes;
• Fermentação: as sementes são fermentadas por alguns dias, desenvolvendo os compostos de sabor e aroma;
• Secagem: os grãos são expostos ao sol, reduzindo a umidade e intensificando as notas de cacau;
• Torrefação: as amêndoas são torradas para acentuar o sabor e facilitar a remoção da casca;
• Moagem: após descascadas, as amêndoas se transformam em nibs de cacau, que são moídos até formar uma pasta chamada liquor de cacau;
• Refinamento e mistura: dependendo do tipo de chocolate, outros ingredientes são adicionados, como manteiga de cacau, leite e açúcar;
• Conchagem: a massa é misturada por horas para melhorar a textura e eliminar acidez excessiva;
• Temperagem: o chocolate é resfriado e reaquecido para estabilizar os cristais de gordura, garantindo brilho e textura homogênea;
• Moldagem e resfriamento: o chocolate é despejado em formas, resfriado até endurecer e depois embalado para a comercialização.

Receitas com Cacau

Confira três receitas especiais que utilizam cacau de maneira criativa, em preparos salgados e doces:

1. Costelinha de Porco no Cacau

Ingredientes: 2,5 kg de costelinha suína, 1 colher (sopa) de sal, 1/2 xícara (chá) de cacau em pó, 3/4 de xícara (chá) de açúcar de coco, 2 xícaras (chá) de vinho tinto, 4 colheres (sopa) de nibs de cacau.

Modo de preparo: tempere as costelinhas com sal, cacau e açúcar. Regue com vinho tinto, cubra com papel-alumínio e deixe marinar na geladeira por 12 a 24 horas; aqueça o forno a 160ºC; corte seis folhas de papel-alumínio e monte pacotes duplos para cada banda de costelinha. Asse por cerca de 2 horas e finalize assando a 180ºC por mais 30 minutos, regando a carne a cada 10 minutos.

2. Café Espresso com Cacau

Ingredientes: 40 g de cacau em pó, 70 g de mel, 150 g de espresso, raspas de meia laranja, 4 g de canela em pó, 400 g de leite, 200 g de creme de leite fresco.

Modo de preparo: prepare os expressos e misture com o cacau, mel e canela. Adicione o leite e o creme de leite gelados; bata até homogeneizar e sirva com chantilly e raspas de chocolate.

3. Pato no Cacau

Ingredientes para o pato: 1 kg de coxa de pato, 1,2 kg de gordura de pato, 1 cebola, 8 dentes de alho, tomilho, louro, sal e pimenta-do-reino.

Ingredientes para o molho mole: pimentas, cebolas, alho, tomates, amêndoas, sementes de abóbora, passas, gergelim, especiarias, tucupi, caldo de legumes, licor de cacau, chocolate.

Modo de preparo: asse o pato coberto com gordura de pato e prepare o molho refogando os ingredientes e processando até obter a consistência desejada. Misture com o pato desossado e sirva.