O Corinthians enfrenta o Universidad Central nesta quarta-feira (26), às 21h30 (de Brasília), na Neo Química Arena, pelo jogo de volta da Fase Preliminar 2 da Copa Libertadores. O clube alvinegro precisa vencer para avançar antecipadamente; em caso de empate, a decisão será nos pênaltis.

Jejum de Vitórias

Nesta noite, o clube alvinegro busca quebrar um jejum na competição continental. O Corinthians não vence um jogo de mata-mata na Libertadores desde 2020. A última vez foi no triunfo por 2 a 1 sobre o Guaraní, do Paraguai, no dia 12 de fevereiro daquele ano, que culminou na eliminação da equipe na Pré-Libertadores. O Timão havia perdido a primeira partida por 1 a 0, no estádio Defensores Del Chaco, em Assunção, no Paraguai. Na época, o torneio ainda adotava a regra de gols fora de casa, e com o triunfo por 2 a 1 na Neo Química Arena, o Corinthians foi eliminado.

Caminho das Últimas Edições

Desde então, a equipe participou de duas edições da competição, em 2022 e 2023. Na primeira, o clube alvinegro avançou até as quartas de final, sua melhor campanha no torneio desde o título de 2012. Nas oitavas, o Corinthians eliminou o Boca Juniors nos pênaltis após dois empates, mas foi eliminado pelo Flamengo. Em 2023, o Corinthians foi eliminado na primeira fase em um grupo com Independiente del Valle, do Equador, Argentinos Juniors e Liverpool, do Uruguai, terminando em terceiro lugar e disputando a Copa Sul-Americana.

Expectativa para o Jogo de Volta

No jogo de ida, na última quarta-feira (19), as equipes empataram por 1 a 1, em Caracas, na Venezuela. A equipe foi muito criticada pela atuação no primeiro jogo, onde mostrou superioridade técnica, mas não conseguiu garantir o resultado positivo. Os torcedores estão ansiosos e esperam um desempenho melhor na Neo Química Arena. Emiliano Díaz, auxiliar do Corinthians, prometeu uma postura mais agressiva: "Quarta-feira, aqui dentro, tem que ser um inferno, e vai ser um inferno aqui dentro. O grupo vai responder da maneira que tem que responder, porque sabem o que podem dar, sabem o que valem e sabem o que está em jogo. É vida ou morte aqui, isso está muito claro. Volto a pedir desculpas ao torcedor, porque ele não merece isso. E isso que aconteceu não somos nós, e vocês vão ver quem realmente somos".